Le concours Begbie d’histoire du Canada est commandité par la Société du Concours Begbie. La Société reçoit des fonds de l’Association des professeurs de sciences humaines de la Colombie-Britannique, de l’école St. George's à Vancouver, du chapitre britanno-colombien de Canadian Parents for French et de la Société nationale d’histoire du Canada. Le concours est destiné aux élèves du deuxième cycle secondaire qui s'intéressent au sujet. Son but est de donner aux élèves la possibilité de comparer leurs connaissances sur l’histoire du Canada avec celles d'élèves d’autres écoles de partout au Canada. Le concours n’est pas un examen et il n’y a pas de note de passage ou d’échec. Nous croyons que les élèves qui se seront préparés au concours aimeront leur expérience et en bénéficieront.

Les élèves sont exposés à une grande variété de documents de sources primaires et secondaires traitant d’enjeux nationaux. Les documents sont accompagnés de questions qui exigent des habiletés de pensée critique dont les historiens se servent pour analyser de telles sources. Les questions du concours portent sur les événements importants de l’histoire du Canada de 1850 à nos jours. L’accent est mis sur les habiletés à interpréter, selon une approche critique, les sources primaires comme les caricatures politiques, les peintures, les affiches, les graphiques, les cartes géographiques, les statistiques, les chansons, les discours, les journaux intimes, les lettres, les articles de journaux et les mémoires. Le concours est d’une durée de deux heures. Il est habituellement administré à l’école du candidat sous la supervision d’un professeur. Il comprend 25 questions à choix multiples, dont plusieurs exigent que les élèves évaluent et interprètent des documents-sources; une question à laquelle il faut répondre en un paragraphe et une question à développement, pour laquelle les élèves doivent étudier une gamme de documents présentant des points de vue différents sur un enjeu de l’histoire canadienne.